নিউজিল্যান্ডের মতো শান্তিপূর্ণ দেশে ইংলিশ পেসার জোফরা আর্চার বর্ণবাদী আচরণের শিকার হওয়ায় নড়েচড়ে বসেছিল গোটা বিশ্ব। নিউজিল্যান্ড-ইংল্যান্ড টেস্টের শেষ দিনে ঘটে এই ঘটনা। ওই ম্যাচে ইনিংস ও ৬৫ রানে হারে ইংল্যান্ড। বিষয়টি জানতে পেরে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড তাৎক্ষণিক আর্চারের কাছে ক্ষমা চায় এবং অপরাধীকে ধরতে দ্রুত পদক্ষেপ নেয়। এতদিন ধারণা করা হচ্ছিল যে, কোনো খ্যাপাটে কিউই সমর্থক আর্চারকে বর্ণবাদী গালি দিয়েছেন। কিন্তু, এখন শোনা যাচ্ছে, এই কাজ করেছেন আর্চারের দল ইংল্যান্ডেরই এক সমর্থক!
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ডেভিড হোয়াইট জানিয়েছেন, যে দর্শক এমন আচরণ করেছেন তাকে আজীবনের জন্য ক্রিকেট মাঠ থেকে বহিষ্কার করা হবে। এমনকী ফৌঁজদারি মামলার কথাও জানান তিনি। কিন্তু সেদিন মাঠে উপস্থিত দুই দর্শক জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডের সমর্থকই এই কাণ্ড করেন! ওই দুই দর্শক আসলে নিউজিল্যান্ডের তরাঙ্গা অঞ্চলে বসবাসকারী দুই ভাই। নিউজিল্যান্ডের পত্রিকা ‘স্টাফ’কে তারা বলেছে, ‘আর্চারকে বিরক্ত করা ওই ব্যক্তি ইংল্যান্ডের সমর্থক ছিল। তার মুখে কোনো কিউই ক্রিকেটারের জয়ধ্বনি শুনিনি। অবশ্যই সে নিউজিল্যান্ডের কেউ ছিল না।’
ওই দুই ভাই আরও বলেছেন, ‘ওই লোকটি এমন এক সময়ে গালি দিচ্ছিল, বোলার যখন তার বোলিং প্রান্তে ফিরছিল। ওই সময় গ্যালারির আওয়াজ কম থাকে। দর্শকদের চিৎকার ততটা থাকে না। এই সুযোগটাই কাজে লাগিয়ে জোরে জোরে বর্ণবাদী গালি দিচ্ছিল সে।’ এদিকে কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও ক্ষমা চাইবেন আর্চারের কাছে। তিনি বলেছেন, ‘এটি ভয়ংকর ব্যাপার। এসব যত দ্রুত সম্ভব নির্মূল করতে হবে এবং পুনরাবৃত্তি যেন না ঘটে তা নিশ্চিত করতে হবে।’ এমন ঘটনার পর শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া হ্যামিল্টন টেস্টে নিরাপত্তা বাড়ানোর নিশ্চয়তা দিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।
